Drei Tage vor Saison-Auftakt trauert die Formel 1 um ein langjähriges Mitglied: Rennleiter Charlie Whiting ist überraschend im Alter von 66 Jahren verstorben.
Kurz vor Eröffnung der neuen Saison durch den Grossen Preis von Australien steht die Formel 1 unter Schock. Wie der Automobil-Weltverband am Donnerstagmorgen bestätigt hat, ist der langjährige FIA-Rennleiter Charlie Whiting in Melbourne im Alter von 66 Jahren überraschend verstorben. Todesursache seien demnach die Folgen einer Lungenembolie gewesen.
Whitings Formel-1-Karriere begann 1977, seit seinem Eintritt in den Verband im Jahr 1988 war er ein wichtiger Bestandteil in der Organisation der FIA Formel-1-Weltmeisterschaften. Rennleiter war er seit 1997. In dieser Funktion war er für den sicheren Ablauf der Grand-Prix-Wochenenden verantwortlich.
In einer offiziellen Mitteilung drückte Jean Todt (73), Präsident des Automobilwelt, seine Betroffenheit über den Verlust aus: „Die Formel 1 hat mit Charlie einen treuen Freund und charismatischen Botschafter verloren. Alle meine Gedanken, die der FIA und der gesamten Motorsportgemeinschaft sind bei seiner Familie, Freunden und allen Formel-1-Liebhabern.“
Mit grosser Trauer habe er von Whitings plötzlichem Tod erfahren. „Ich kenne Charlie Whiting seit vielen Jahren und er war ein grossartiger Rennleiter, eine zentrale und unnachahmliche Figur der Formel 1, die die Ethik und den Geist dieses fantastischen Sports verkörpert hat“, so Todt.
Sebastian Vettel trauert
Auch Ferrari-Star Sebastian Vettel (31) trauert um Charlie Whiting. Der „Bild“-Zeitung sagte er: „Ich habe gestern mit ihm gesprochen, bin mit ihm die ersten paar Kurven gelaufen. Es ist schwierig zu verstehen, wenn jemand einfach nicht mehr da ist.“ Whiting sei „der Mann der Fahrer“ gewesen. „Es gibt die Regeln und uns, er war die Verbindung“, so Vettel. „Jeder konnte ihn jederzeit fragen, seine Tür war immer offen. Er war ein Racer und einfach ein sehr netter Mensch.“
